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Stephen Timoshenko est né le 22 décembre 1878 à Chpotovka dans l'oblast de Tchernihiv en Ukraine et mort le 29 mai 1972 à Wuppertal-Elberfeld en Allemagne. Il est considéré comme un des pères de la mécanique moderne, en particulier dans le domaine de la mécanique des milieux continus où il a développé la théorie de l'élasticité des plaques et des coques. Son père Prokofi était géomètre expert. Bon élève en mathématiques, Stepan travailla dès l'âge de 14 ans avec lui au dessin d'une maison. En 1897, il alla étudier à l'Institut des Voies de Communication de Saint-Pétersbourg. Pendant les étés des années 1899 et 1900, il est stagiaire sur les chantiers de la ligne ferroviaire Vovtchansk - Koupiansk. Ces années sont aussi marquées par une agitation politique croissante parmi les étudiants. Connaissant un peu de français, il put assister à l'Exposition universelle de 1900 à Paris, où il présentait les chantiers ferroviaires russes au public. Ne disposant que de 200 roubles, il avait fait le voyage de Saint-Pétersbourg à Paris : c'était son premier séjour à l'étranger. Une fois diplômé de son institut, Timoshenko fit un an
de service militaire. En 1902, il épousa une étudiante
en médecine, Alexandra Arkhangelskaya. Il travaillait alors au
laboratoire d’essais mécaniques de la compagnie de chemin
de fer pour un salaire mensuel de 100 roubles, mais réalisa qu’il
ne pourrait perfectionner les essais de traction qu’en approfondissant
ses connaissances de mathématiques et de physique. En 1905, on
l’envoya passer un an à l’Université de Göttingen
où il travailla sous la direction de Ludwig Prandtl. C'est là
qu’il découvrit le célèbre ouvrage de Rayleigh,
The Theory of Sound. En particulier, la méthode itérative
de calcul des fréquences propres, dite quotient de Rayleigh,
le captiva. Pour revenir à Quesque la Résistance Des Matériaux
?
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